地方自治法により規定されている「政令で指定する人口50万以上の市」のことです。（ちなみに条項は第252条の19第1項で規定されています。）しかしながら実際には、人口100万人以上の規模をもつ市が該当するようです。ちなみに2002年12月現在、政令都市になっている市は、札幌、仙台、千葉、川崎、横浜、名古屋、京都、大阪、神戸、広島、北九州、福岡、そして最近では1992年に千葉市、2001年にさいたま市（浦和市、大宮市、与野市の合併により）が指定されています。政令指定都市になると、府県なみの権限が与えられ、府県を経由しないで直接国との接触をもつことができます。またよく例としてだされるのは、市内に区役所を設置してより細かい行政をおこなうことが可能となります。なお、国においては人口の要件を合併した場合に限り､70万程度に緩和する動きもあるようです。

2002/12/13更新